Почему одни компании переживают кризисы, а другие рушатся, хотя каждое подразделение по отдельности работает неплохо? Ответ даёт общая теория систем Людвига фон Берталанфи: эффективность организации определяют не её части, а связи между ними. Рассказываем, в чём суть теории, чем открытые системы отличаются от закрытых, откуда взялась идея и как применять системный подход в управлении — на примере авиакомпании, которая проиграла, потому что не мыслила системно.
Что такое общая теория систем
Общая теория систем (ОТС) — методологическая концепция, которую предложил австрийский философ биологии Людвиг фон Берталанфи. Она описывает закономерности строения, поведения, функционирования и развития систем.
Основная идея ОТС — искать соответствия, которые позволяют понять законы одной системы благодаря знанию другой, даже если эти системы относятся к разным видам.
Ключевые понятия
| Понятие | Что означает |
| Система | Комплекс элементов, которые взаимодействуют друг с другом и представляют собой целостность |
| Системный подход | Совокупность методов и средств, которые позволяют исследовать объект целиком — как систему со сложными взаимосвязями |
| Эквифинальность | Способность открытой системы достичь конечного устойчивого состояния независимо от нарушений на начальных этапах развития или случайных изменений среды |
| Перспективизм | Подход Берталанфи к синтезу научного знания с учётом изоморфизма законов из разных сфер; альтернатива редукционизму |
Открытые и закрытые системы
Главным достижением Берталанфи стало разделение систем на закрытые и открытые.
| Закрытые системы | Открытые системы | |
| Подход к изучению | Механистический | Динамический — «текучее равновесие» |
| Ключевое свойство | — | Эквифинальность: система приходит к устойчивому состоянию, даже если на старте что-то пошло не так |
Отсюда важный вывод: разница между живым и неживым — в способе организации компонентов, а не в самих компонентах.
Как поясняет Большая российская энциклопедия, закрытая система обменивается со средой только энергией и со временем приходит в состояние равновесия, при котором все процессы в ней прекращаются. Открытая же постоянно получает и отдаёт не только энергию, но и вещество — и находится в подвижном равновесии: её состояние сохраняется, а обмен со средой продолжается. Именно так устроены живые организмы — и, как увидим дальше, компании.
История: от тектологии Богданова до ОТС
Предвестником общей теории систем считают тектологию — учение революционного деятеля и писателя-фантаста Александра Богданова, появившееся в 1912 году (подробно оно изложено в его книге «Тектология: всеобщая организационная наука»).
Богданов утверждал, что устойчивость динамической системы обеспечивается балансом противоположностей. Отсюда его следующая мысль: любой кризис, то есть усиление противоречий, ведёт либо к деградации системы (дезингрессии), либо к её преобразованию (ингрессии).
Когда Богданов опубликовал свои идеи в Берлине, ими заинтересовался австро-венгерский аристократ Людвиг фон Берталанфи. В 1940-х годах он чётко сформулировал задачи общей теории систем (их можно найти в сборнике «Исследования по общей теории систем», вышедшем на русском в 1969 году):
| Когда | Что произошло |
| 1912 | Александр Богданов создаёт тектологию — предшественницу ОТС |
| 1940-е | Людвиг фон Берталанфи формулирует задачи общей теории систем |
| После Второй мировой войны | Берталанфи попадает под денацификацию и уезжает в Канаду, а затем в США |
| 1957 | Берталанфи становится соучредителем Общества общих системных исследований |
Как применять общую теорию систем в управлении
Берталанфи показал, что системный подход можно применять и к социальным системам, в том числе к бизнес-организациям.
Организация как открытая система
С точки зрения ОТС организация — это открытая система, которая включает в себя открытые и закрытые подсистемы. Оценивая её, важно смотреть не на эффективность отдельных подсистем, а на эффективность всей системы. А она зависит от того, насколько подсистемы связаны между собой и как они усиливают друг друга.
Принципы системного подхода в управлении
Системный подход опирается на несколько ключевых характеристик системы, которые описывает Большая российская энциклопедия. Каждую из них легко перевести на язык управления компанией.
| Принцип | Суть | Что это значит для руководителя |
| Целостность | Свойства системы не сводятся к сумме свойств её элементов | Успехи отдельных отделов ещё не гарантируют успеха компании |
| Структурность | Поведение системы определяется не столько её элементами, сколько связями между ними | Перестройка связей и процессов часто даёт больше, чем замена людей |
| Взаимозависимость системы и среды | Система формирует и проявляет свои свойства во взаимодействии со средой | Изменения на рынке и в отрасли напрямую отражаются на компании |
| Иерархичность | Каждый элемент — тоже система и одновременно часть более широкой системы | Отдел — система внутри компании, компания — часть отрасли |
| Множественность описания | Сложную систему нельзя описать одной моделью — нужно несколько | Смотрите на компанию с разных сторон: финансы, процессы, люди, клиенты |
Эквифинальность и организационные изменения
Принцип эквифинальности стоит учитывать при планировании организационных изменений. Он означает, что у руководителя всегда есть выбор из нескольких вариантов, и каждый из них может оказаться «правильным» — то есть привести к нужному преобразованию.
Консультант Рич Джолли в книге Systems Thinking for Business (2015) приводит пример авиакомпании People's Express, которая процветала в 1980-е годы, когда авиационная отрасль активно росла.
Низкие зарплаты сотрудников компания компенсировала акциями. Но рост отрасли замедлился, акции начали падать, а недовольные сотрудники стали обслуживать клиентов плохо. В 1987 году People's Express пришла в упадок.
Руководство не применило системный подход и не осознало, что судьба компании напрямую зависит от курса её акций, а курс — от изменений в отрасли.
От общей теории систем к системному мышлению
Идеи Берталанфи получили развитие в менеджменте. Самый известный пример — книга Питера Сенге «Пятая дисциплина. Искусство и практика обучающейся организации» (1990). Сенге ввёл понятие обучающейся организации и выделил пять дисциплин, на которых она держится: личное мастерство, ментальные модели, совместное видение, командное обучение и системное мышление.
Именно системное мышление Сенге назвал «пятой дисциплиной» — связующим звеном, которое объединяет остальные и не даёт им распасться на отдельные приёмы. Это умение видеть организацию целиком: замечать петли обратной связи, задержки между действием и результатом и искать «рычаг» — изменение, которое при минимальных усилиях даёт наибольший и самый долгий эффект. История People's Express — как раз пример того, что бывает, когда такого видения нет.
Критика и ограничения
ОТС — не единственная теория, которая пытается объяснить системы из большого числа взаимодействующих элементов. Ту же задачу решают кибернетика, теория катастроф, теория хаоса и теория сложности.
Поначалу многие посчитали ОТС лженаучной концепцией. Венгерский философ Эрвин Ласло связал эту критику с трудностями перевода. По его словам, в немецком языке слово «теория» имеет более широкое значение, чем в английском, поэтому идеи Берталанфи нужно понимать как исследовательскую парадигму.
Коротко о главном
Частые вопросы
Что такое общая теория систем простыми словами? Это подход, который ищет общие законы для систем любой природы: живых, технических, социальных. Понимая, как устроена одна система, можно понять законы другой.
Кто создал общую теорию систем? Австрийский философ биологии Людвиг фон Берталанфи. В 1940-х годах он сформулировал её задачи. Предвестником ОТС считают тектологию Александра Богданова (1912).
Чем открытая система отличается от закрытой? К закрытым системам применим механистический подход, к открытым — динамический. Открытые системы находятся в «текучем равновесии» и обладают эквифинальностью.
Что такое эквифинальность? Способность открытой системы достигать конечного устойчивого состояния независимо от нарушений на старте или случайных изменений среды. Для руководителя это значит, что к нужному результату могут вести разные пути.
Как общая теория систем помогает в управлении? Она учит смотреть на компанию как на открытую систему и оценивать эффективность целого, а не отдельных подразделений. Это помогает планировать изменения и вовремя замечать, как внешние факторы влияют на бизнес.
